De Warande is de culturele vuurtoren voor de Kempen en dat moet ook zo blijven!
De context is duidelijk. Vorige legislatuur werden de persoonsgebonden bevoegdheden, waaronder cultuur van de provincies overgedragen naar de Vlaamse overheid of de lokale besturen. Voor de Warande werd mede door de infrastructurele aanpassingen die de provincie Antwerpen uitvoerde aan het gebouw een uitzondering gemaakt.
De beslissing omtrent de bestuurlijke toekomst zou deze legislatuur en uiterlijk in 2024 moeten genomen worden. Deze keuze zal onlosmakelijk verbonden zijn met de mogelijkheden en de ambitie van de Kempense culturele vuurtoren.
Tijdens mijn interventie van maart 2023 op deze gemeenteraad stelde ik de vraag: “Zal het licht van de vuurtoren volop kunnen blijven schijnen over de Kempen?
In de media werd een jaar terug gewag gemaakt van gesprekken tussen Vlaanderen, het provinciebestuur en de stad Turnhout om tot een oplossing te komen.
Onze fractie stuurde erop aan dat dit niet boven de hoofden heen gebeurt van de Warande en van de Turnhouts gemeenteraad.
In juni 2023 vernamen we dat de directeur van de stad Geel, aangesteld werd als intendant voor cultuurhuis de Warande. Hij moet op zoek naar een nieuwe beheerstructuur. Daar had hij een half jaar de tijd voor. De Vlaamse regering vroeg hem om een beheersstructuur te zoeken, die de Warande klaar kan maken voor de toekomst. Bovendien is er in de Warande zeer recent een nieuwe directeur aan de slag gegaan. De input en visie van de directie vinden we in een toekomstperspectief evenzeer waardevol. Vraag is of dit alsnog kan meegenomen worden in de besluitvorming.
Ondertussen is het half jaar dat de intendant gegund werd om.
En, belangrijk, we zijn op minder dan 4 maanden van de Vlaamse verkiezingen. Binnen 8 maanden zal er door de Turnhoutse kiezer een nieuwe gemeenteraad aangeduid worden.
Na mijn interventie van een jaar geleden is er binnen het stadsbestuur geen inhoudelijk informatie gedeeld over de voortgang van het onderzoek naar een beheersstructuur. Laat staan dat het debat over de toekomst van de Warande gevoerd werd. Zoals gesteld, kan een beslissing niet op een drafje boven de hoofden van de gemeenteraad genomen worden.
Vanuit onze fractie werd duidelijk geponeerd dat er een regionale oplossing gevonden moet worden voor het beheer van de Warande.
Vraag is of deze optie onderzocht werd ?
Het lijkt me alleszins meer dan gepast om in dit verkiezingsjaar geen vergaande beslissingen te nemen die een impact hebben op de cultuurspreiding in de Kempen enerzijds en mogelijk financiële en organisatorische consequenties voor de stad Turnhout anderzijds.
Het verder verdagen van het dossier naar een volgende legislatuur, zowel Vlaams als lokaal lijkt me meer dan aangewezen.
Mogen we volgende verduidelijking bij het Warande dossier:
We stellen ook zeer expliciet volgende vraag aan het stadsbestuur: