De stad uitte reeds eerder haar ambitie om een groot deel van de stad te verwarmen op basis van diepe geothermie. Het benutten van aangetoond potentieel hiervan is maatschappelijk pionierswerk binnen Vlaanderen en zet de stad ver vooruit in het systematisch en effectief behalen van de vooropgestelde klimaatdoelstellingen.
Om een eerste diepe geothermische bron te realiseren is er nood aan het consolideren/bundelen van de warmtevraag d.m.v. de aanleg van en koppeling aan stadsbrede warmte-infrastructuur.
Gebiedsgericht werken a.d.h.v. de uitrol van warmte-eilanden of -clusters is noodzakelijk om deze gradueel uit te bouwen in de komende jaren en decennia. Voorbeelden van huidige realisaties zijn Niefhout en Heizijdse Velden, fase 1. Aansluitend zijn er ook 2 trajecten in planning voor de eerstvolgende jaren, nl. Parkwijk en Binnenstad (incl. aansluiting aan Stationsbuurt).
Daarnaast zijn er verschillende nieuwbouwprojecten in ontwikkeling of in aanvraag, alsook (grootschalige) renovatieprojecten die als potentiële warmtevragers naar voren komen en waarbij we als stad antwoord willen kunnen geven m.b.t. mogelijkheid tot aansluiting en timing van de uitrol van het stadsbrede warmtenet.
In tussentijd verkreeg ook bronontwikkelaar Hita een opsporingsvergunning om de eerste diepe geothermiebron te beginnen ontwikkelen en wordt de volgende fase, de omgevingsvergunning ter inplanting en opstart boringen, ingezet.
De samenloop van omstandigheden waarop aangestuurd is, maakt dat we nu op een moment zijn toegekomen om de engagementen van belangrijke partners op een uitgesproken manier te onderlijnen a.d.h.v. deze intentieovereenkomst.
Verder markeert deze overeenkomst op zichzelf ook weer een volgende stap in het ontwikkelingsproces tot de uiteindelijke realisatie van een stadsbreed warmtenet op basis van diepe geothermie. Het zal als basis dienen om tot een uiteindelijke samenwerkingsovereenkomst te kunnen komen, waarbij concrete fasering, inplanning, prijsafspraken, rol- en taakverdeling e.d. verder kunnen worden vastgelegd.
De gemeenteraad geeft goedkeuring aan de 'intentieovereenkomst omtrent de ontwikkeling van diepe geothermie en een stadsbreed warmtenet' tussen de stad Turnhout, Fluvius en Hita.